Everest'in güneydoğu tarafında, Lhotse Zirvesi ile arasında bulunan South Col adlı bölge, dağcılar için son tırmanışa geçmeden önce ana kamp alanı olarak kullanılıyor. Ancak bu kez, bilim adamları burada gerçekleştirdikleri toprak örneği analiziyle, bölgenin uyku halindeki mikroplara ev sahipliği yaptığını keşfetti.

Zorlu koşullar, aşırı soğuk, nem eksikliği ve yüksek güneş radyasyonu ile ünlü olan bu bölgede, bilim adamları belki de yüzyıllar boyunca varlığını sürdürebilen mikroorganizmaların varlığını tespit ettiler. Uzmanlara göre bu ekstremofiller, sadece Everest'e özgü değil, aynı zamanda uzayda yaşam arayışında da ufuk açıcı olabilir.

Yapılan araştırmada, toprak örneklerinin içinde sadece bu zorlu koşullara uyum sağlayan mikroplar değil, aynı zamanda genellikle ciltte ve insan ağzında bulunan stafilokok ve streptokok gibi mikropların da yer aldığı belirlendi. Bu mikropların Everest'in zirvesinde bile hayatta kalmayı başarıyor olması bilim dünyasında şaşkınlık yarattı.