Duayen gazeteci Merdan Yanardağ ile ilgili hapis cezası kararı tüm basın dünyasında şok yarattı. Gazeteciliğe öğrencilik hayatı ile başlayan Yanardağ gazeteciliğin her noktasında hizmet etmiştir. 

TELE1 Genel Yayın Yönetmeni Merdan Yanardağ‘a ‘Düzenin mafyalaşması’ başlık yazısı nedeniyle 7 ay 15 gün hapis cezası verildi.  İstanbul 2. Asliye Ceza Mahkemesi, TELE1 Genel Yayın Yönetmeni Merdan Yanardağ’la ilgili kararını açıkladı. Kararda Yanardağ’ın yazısında “Türk milleti, Türkiye Cumhuriyeti devleti ve devletin kurumlarını aşağıladığı” iddia edildi. Yanardağ’ın aynı suçu birden fazla kez işlediği iddiasıyla dörtte biri oranında cezasının artırıldığı iddia edildi.

TELE1 Genel Yayın Yönetmeni Merdan Yanardağ  savunmasında yazısının tamamen siyasi analiz ve eleştiri mahiyetinde olduğunu, hem hükümeti hem de toplumu uyardığını söyledi. 

Devlet-iktidar ayrımına yazı boyunca özenle uyduğunu söyleyen Yanardağ, kapitalizm eleştirisinde her zaman bir mafya boyutu bulunduğunu ve daha önceki iktidarlar döneminde de benzer olaylar yaşandığını belirti. Sedat Peker’in daha önce iktidarın yönlendirmesiyle muhalif toplum kesimlerini tehdit ettiğini anımsattı. Mafya yapılanmalarının kapitalist düzenlerin karanlık yanlarından biri olduğunu vurgulayan Yanardağ yazısının bilimsel sosyolojik bir perspektiften yapılan bir siyasi analiz olarak değerlendirilmesi gerektiğine de işaret etti.

TELE 1 Genel Yayın Yönetmenliğini yürüten Merdan Yanardağ 1959 İstanbul doğumlu olup, Marmara Üniversitesi Kamu yönetimi mezunudur. Sosyoloji konusunda Doktora yapan Yanardağ her zaman siyasi mücadele içerisinde bulunmuştur. 1980 Askeri darbesi sırasında kısa süre tutuklanan Yanardağ 1985 yılında Günaydın gazetesinde gazeteciliğe başladı.  Gazetecilik alanında bir çok gazetede kurucu ve sorumlu yazı işleri Müdürlüğü yapmıştır. Ocak 2017 itibarıyla Tele1 TV'nin de Kurucu Genel Yayın Yönetmenliğini sürdüren Yanardağ bir çok konferans ve televizyon programına imza atmıştır.