t17 Temmuz 1954 doğumlu olan Merkel Şansölye olarak görev yaptığı süre boyunca, sık sık Avrupa Birliği'nin de facto lideri ve dünyanın en güçlü kadını olarak anılmıştır. 1990 yılında Alman yeniden birleşmesinin ardından Merkel, Mecklenburg-Vorpommern eyaleti için Federal Meclis'e seçildi. Şansölye Helmut Kohl'un himayesindeki Merkel, 1991 yılında Kadınlar ve Gençlik Bakanı olarak atandıktan sonra, 1994 yılında Çevre, Doğa Koruma ve Nükleer Güvenlik Bakanı oldu. Siyaset hayatında her zaman denge üzerine hareket etti. 

Almanya Cumhurbaşkanı Frank-Walter Steinmeier, Almanya’nın eski Başbakanı Angela Merkel’i ülkenin en yüksek liyakat Bellevue Sarayı'nda düzenlenen törenle Merkel'e özel tasarım "Federal Almanya Cumhuriyeti Liyakat Nişanı Büyük Haçı" Almanya Cumhurbaşkanı Frank-Walter Steinmeier tarafından takdim edildi. Törene Başbakan Olaf Scholz ve Avrupa Birliği  Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen de katıldı.

Federal Almanya Cumhuriyeti Liyakat Nişanı Büyük Haçı

Merkel'in başarılarını öven Cumhurbaşkanı Steinmeier, Merkel'i birçok krizde Almanya'yı başarıyla yöneten benzeri görülmemiş bir politikacı olarak nitelendirerek, “Ülkemizin benzeri görülmemiş zorluklar altında ekonomik başarıya ulaşmasına yardımcı oldunuz" ifadelerini kullandı. Merkel'i bu şekilde onurlandırmaktan memnuniyet duyduğunu ifade eden Steinmeier, olağanüstü uzun görev süresince Merkel'in demokrasiyi güçlendirmek için siyasi hayatını ikna edici bir şekilde kullandığını da belirtti. Merkel'in olumlu kişisel niteliklerine de vurgu yapan Cumhurbaşkanı Steinmeier, Merkel'in kişisel olarak kendisini hiçbir zaman merkeze koymadığını söyledi. Merkel'in itidalini güçlü yönlerinden biri haline getirmeyi başarabildiğine değinen Steinmeier, “Hükümetin başındaki ilk kadın olan Merkel, 16 yıllık başbakanlık görevi süresince kadın gücünün ülkemizde her zaman var olacağını gösterdi” dedi.

Merkel’i eleştirenlerde var
Merkel'in aldığı nişan bazı siyasiler tarafından eleştirildi. Hükümet ortağı Yeşiller ve Hür Demokratlar (FDP) Genel Sekreteri Bijan Djir-Sarai, ödülle ilgili şüphelerini dile getirerek, “Görev sürenizin sonunda ülkemiz iyi durumda değildi” ifadelerini kullandı.
Sol Parti lideri Martin Schirdewan ise, "Merkel'in siyasi bilançosu henüz belirsiz ve bir ödülden çok eleştirel bir incelemeye ihtiyaç duyuyor" dedi.
Bir diğer hükümet ortağı Sosyal Demokratlar (SPD) Eşbaşkanı Saskia Esken ise, Merkel’e destekte bulunarak, “Ülkemizin kaderinde zirvede söz sahibi olan ve siyasetin tüm zorluklarını yaşayan ilk kadın oldu" ifadelerini kullandı.
Merkel'den önce söz konusu nişan sadece 1954'te eski Başbakan Konrad Adenauer ve 1998’de eski Başbakan Helmut Kohl’e verilmişti.